Что же собой представляет вавиловская коллекция семян? Была она собрана в XX веке известным нашим ученым–ботаником Николаем Вавиловым и его коллегами. Семена культурных сельскохозяйственных растений привозились в стены ВИРа из сотен экспедиций по всему миру. К 1940 году коллекция насчитывала 250 тысяч уникальных образцов семян – по сути, весь семенной генофонд человечества.
Здесь было всё: начиная от теплолюбивых бананов и заканчивая огромными клубнями картофеля. Хранилась коллекция в девяти неотапливаемых комнатах института растениеводства и охранялась учеными. Ослабевшие от голода люди не уходили со своих постов, защищая ценные семена от мороза, от бомбежек, от голодающих людей и вездесущих крыс.
Из всего селекционного фонда, содержащего несколько тонн семян, за годы блокады не было тронуто ни одного зернышка, ни одного клубня, ни одного колоска. 28 сотрудников умерли от голода, но сохранили материалы. Из всей коллекции погибли только теплолюбивые семена бананов, корицы и инжира. Зато в целости остался весь остальной материал, при помощи которого после окончания войны вывели свыше 4,5 тысячи сортов сельскохозяйственных культур.
Коллекция признана самой большой и уникальной в мире, а ее стоимость по оценке ученых ООН составляет 8 триллионов долларов. Но о какой стоимости может идти речь, если эта коллекция служит всему человечеству, и поэтому бесценна.
